Arquitecto solidario
Alfredo Méndez y su meta: que todos tengan vivienda digna
Es difícil sintetizar la vida y obra del arquitecto Alfredo Méndez, fallecido a los 95 años el 2 de octubre pasado, por el temor de dejar algún aspecto sin considerar. Defensor e impulsor de la vivienda sustentable para los más necesitados, gran docente y motor de entidades latinoamericanas por el hábitat, como Ulacav.
Familia Méndez.
La comunidad de Mendoza, y especialmente la de Chacras de Coria, perdió a un hombre imprescindible, solidario, profundamente humanista que bregó toda su vida para que más familias llegaran a la vivienda social, superando las indignas condiciones de los asentamientos.
Pese a estar cerca de los 96 años, Alfredo siguió trabajando hasta algunos días antes de su fallecimiento. El autor de esta nota da fe de esa circunstancias porque lo consultó en más de una oportunidad sobre temas vinculados a la vivienda. Alfredo contestaba a cualquier hora del día, a veces tarde, de noche.
Del Diccionario de Biografías de Arquitectos, que compiló y dirigió Cecilia Raffa, extraemos aspectos de la rica existencia del ilustre habitante.
Graduado en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires en 1956, Méndez se radicó por esos años en Mendoza y tras ingresar al Instituto Provincial de la Vivienda (IPV), se interesó con gran pasión por la problemática del hábitat social, tema que ocupó un espacio central en su carrera. Su vínculo con el IPV, en sucesivos períodos, se extendió hasta 1992 a través de la realización de asesorías, capacitaciones y dirección de programas de construcción de viviendas por el sistema de ayuda mutua para la reconversión de villas inestables. Como becario del Instituto de Cultura Hispánica realizó estudios de posgrado en vivienda social en España, durante el año académico 1958/59, adscripto a la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, los institutos Nacional de la Vivienda y Técnico de la Construcción y del Cemento Eduardo Torroja. Participó en 1959 en la conformación de la Sociedad de Arquitectos de Mendoza como asociación civil, ocupando el cargo de protesorero. En años siguientes actuó en la Comisión de Planeamiento Urbano de la ciudad de Mendoza en representación de la FAU-UM. Designado por el Programa de Desarrollo de Naciones Unidas (PNUD) fue entre 1964 y 1967, asesor del Programa de Vivienda Rural por Ayuda Mutua en El Cairo, Egipto (en ese país nacieron tres de sus siete hijos, Teresita (arquitecta), Pablo (ingeniero civil) y José (arquitecto). En 1969/70, también comisionado por el PNUD, asesoró el Proyecto de Viviendas de Bajo Costo en Kabul, Afganistán. En 1963 ingresó al cuerpo docente de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Mendoza (UM), ocupando los cargos de profesor adjunto en cátedras Arquitectura III y Construcciones (1962/63); y profesor titular en las cátedras de Ciencias Sociales (1979/98), Proyecto Final (1988/2007) y Vivienda Social (1996/2006). Durante su actuación académica dictó conferencias y fue ponente en numerosas reuniones científicas de variado alcance, destacando su presencia en encuentros internacionales sobre la temática de hábitat y desarrollo en distintas ciudades del país y encuentros en Chile, Brasil, Cuba, Sudáfrica y México. En 1994, impulsó la creación de la Cátedra y el Instituto de Vivienda Social en la FAUD-UM y la fundación en Mendoza de la Red Ulacav (Red Universitaria Latinoamericana de Cátedras de Vivienda), espacio vigente que congrega a académicos latinoamericanos para abordar, a través de un enfoque interdisciplinario, la problemática del hábitat. Ejerció la presidencia de la Red Ulacav (2007/08), siendo actualmente miembro emérito de la misma. En la FAUD-UM, ocupó los cargos de vicedecano y miembro del Consejo Académico (1984/87), director del Instituto de Vivienda Social (1996/2007), y miembro de la Comisión Asesora de la carrera de Doctorado en Arquitectura (1988/2007). Desempeñó asimismo, diversos cargos en la gestión pública. En forma paralela ejerció la profesión liberal, proyectando y dirigiendo obras en la provincia de Mendoza, en los primeros años integrando el estudio del arquitecto Mario Day Arenas y luego en forma personal. Por sus méritos y aportes académicos y profesionales, en noviembre de 2005 fue designado Profesor Emérito de la Universidad de Mendoza. En agosto de 2014, en reconocimiento a su trayectoria en vivienda social, la UM asigna el nombre de “Arquitecto Alfredo Méndez” al Instituto de Vivienda Social de la FAUD-UM. Hasta hace poco continuó realizando aportes como jurado externo para trabajos finales de grado en FAUD-UM y brindando asesorías sobre la temática de vivienda social.
Hace unos once años creó el grupo Eco Hábitat Mendoza para estudiar temas vinculadas a la vivienda, el hábitat y el cuidado del ambiente. Lo secundaron los arquitectos Carlos Olguín, Ricardo Bekerman, Claudia Timoner, el abogado Osvaldo Gambetta y la asistente social Delia Ahumada.
Discípulos y colegas en el recuerdo del maestro
Exalumnos expresaron su sentir por el querido profesor que partió. También lo hicieron colegas que compartieron la profesión y las metas.
Gabriela Santibáñez
“Tuve el privilegio de conocer al arquitecto Méndez siendo estudiante en la FAUD Universidad de Mendoza. Años más tarde, ya como colegas, compartí la labor docente. Más recientemente, tuve el honor y la responsabilidad de escribir su biografía para el Diccionario de Arquitectos en Mendoza, coordinado por Cecilia Raffa (Incihusa-Conicet).
“En ese recorrido que une la mirada del alumno con la de un par, volví a encontrar a la misma persona íntegra, serena y profundamente humana. Su vida profesional estuvo marcada por la coherencia entre el hacer y el enseñar: comprometido con la vivienda social desde el Instituto Provincial de la Vivienda y numerosos ámbitos de gestión (incluso internacionales), y con la formación de generaciones de arquitectos desde la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Mendoza, donde ejerció sus funciones con sensibilidad y compromiso. Quienes lo conocimos guardamos el recuerdo de su trato afable, su humildad y su enorme capacidad de inspirar…”
Beatriz Pedro
En tanto, la profesora consulta de la Facultad de Arquitectura de la UBA y exsecretaria de la Red Ulacav, Beatriz Pedro, dijo de su amigo: “Alfredo fue fundador de la Red Ulacav, de espacios formativos de facultades de arquitectura de siete países de Latinoamérica con el objetivo de incorporar en la formación universitaria la problemática de hábitat popular como tema necesario y prioritario. En ella aportó, entre otras, su experiencia en Egipto y Afganistán, respetando las iniciativas de los pueblos y procurando su participación y protagonismo en las decisiones de las necesidades de su hábitat”.
Carlos Olguín
El arquitecto Carlos Olguín fue uno de los amigos importantes de Alfredo. Su partida lo afectó mucho. Ambos fueron compañeros de labor durante treinta años en el Instituto Provincial de la Vivienda de Mendoza (IPV). Carlos fue titular de la cátedra de Vivienda Social, creada por quien nos ha dejado en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Mendoza. Igualmente compartieron acciones en el Instituto de Investigación de la Vivienda Social de la misma facultad.
Ricardo Bekerman
Otra gran amistad fue la de Méndez y Ricardo Bekerman, ex decano de la Facultad de Arquitectura de la UM. “Fue un maestro en la búsqueda de soluciones para que cada familia tuviera un lugar donde vivir; además, introdujo en el IPV el sistema de construcción por ayuda mutual. En la docencia aplicó su vasta experiencia. Hay que agregar que después de recorrer muchos lugares en el mundo, Alfredo eligió vivir en Chacras de Coria, donde construyó su propio hogar, el que albergó a su esposa María Astelia y sus siete hijos”.
Claudia Timoner
La arquitecta y docente Claudia Timoner fue alumna de Méndez y colega en la formación del grupo Eco Hábitat Mendoza. “Su palabra era conciliadora y propositiva, co-creador de mundos posibles, donde había una necesidad y alguien dispuesto a trabajar en ello, él te escuchaba, dedicaba su tiempo y sabiduría para acompañar, buscar y encontrar soluciones”, sintetizó la profesional. A Claudia le tocó hacer un breve y emotivo homenaje en el XXI Encuentro de la Red Ulacav, que sesionó en Tucumán, en la misma jornada en que se apagó la existencia del insigne vecino de Chacras de Coria.
Miguel Títiro
matitiropont@yahoo.com.ar
Periodista
